Der erste Orient-Express verlässt den Pariser Ostbahnhof und fährt in dreieinhalb Tagen nach Varna am Schwarzen Meer; von dort reisen die Passagiere mit einem Dampfer nach Konstantinopel weiter. Trotzdem ist die offizielle Jungfernfahrt erst einige Monate später: Die Gesellschaft möchte warten, bis die luxuriösen Drehgestellwagen fertig werden, die sich elegant in die Kurven schmiegen können.