Auf Initiative des Bundesfinanzministers Theo Waigel wird aus dem Erlös des Verkaufs der bundeseigenen Salzgitter AG eine Umweltstiftung gegründet. Das entsprechende Gesetz zur Errichtung der Stiftung wird am 18.07.1990 verkündet. In der Satzung der Stiftung wird Osnabrück als Standort der Geschäftsstelle festgelegt. Die Stiftung soll Vorhaben zum Schutz der Umwelt unter Berücksichtigung der mittelständischen Wirtschaft fördern. Das Stiftungskapital beträgt ca. 2,5 Milliarden DM.