Am 17. Januar 1976 wird im Staatsgefängnis von Utah der 36-jährige Gary Gilmore hingerichtet, der wegen doppelten Raubmordes zum Tode verurteilt worden war. Nach einer Pause von zehn Jahren kehren die Vereinigten Staaten damit wieder zur Vollstreckung der Todesstrafe zurück, die in der Öffentlichkeit sehr konträr diskutiert wird.