Kurz nachdem der dänische Forscher Hans Christian Ørsted das Phänomen des Elektromagnetismus entdeckt hat, gelingt dem Franzosen André-Marie Ampère im September 1820 der Nachweis einer Kraftwirkung zwischen elektrischen Strömen (Anziehung oder Abstoßung, je nachdem ob die Ströme in gleicher oder entgegengesetzter Richtung fließen); am 18. und 25.09.1820 hält er vor der Akademie der Wissenschaften in Paris seine ersten Berichte darüber.