Theodore Harold Maiman gelingt am 16. Mai 1960 als Erstem die Erzeugung eines Laserstrahls mit einem Rubinlaser, im Hughes Research Laboratory in Kalifornien. Bekanntgabe am 07.07.1960. Laser ist die Abkürzung für “Light amplification by stimulated emission of radiation”. Die theoretischen Grundlagen wurden 1958 von Charles Hard Townes und Arthur Leonard Schawlow aufgezeigt.
Als eigentlicher Erfinder des Lasers hat nach erfolgreich ausgefochtenen Patentprozessen Gordon Gould, ein Schüler von Townes, zu gelten, der sich die Idee 1957 notariell beglaubigen ließ.