John Franklin bricht im Mai 1845 mit zwei Schiffen von England auf, um die “Nordwestliche Durchfahrt” (“North West Passage”) durch das Polarmeer zu finden. Am 26.7.1845 wird die Expedition zum letzten Mal gesehen und bleibt verschollen, bis 1859 eine Suchexpedition ihr Schicksal aufklären kann. Auf der King-William-Insel werden Aufzeichnungen gefunden, aus denen hervorgeht, dass Franklin am 11.6.1847 ums Leben kam.