Richard Strauss hatte am 14. Januar 1903 mit Komponistenkollegen in Berlin die erste Verwertungsgesellschaft Deutschlands gegründet und damit die rechtliche und wirtschaftliche Existenzsicherung aller Musikautoren eingeleitet. Heute sind in der Gema 60 000 Komponisten, Textdichter und Musikverleger zusammengeschlossen. 2002 erzielte die nach eigenen Angaben bedeutendste Verwertungsgesellschaft der Welt einen Ertrag von mehr als 800 Millionen Euro für die Nutzung urheberrechtlichen geschützter Musikwerke.