Als erster Politiker macht sich Benjamin Harrison 1882 für den Schutz des Canyons stark. Der spätere 23. Präsident der USA stellt mehrere Anträge, die einzigartige Felsformation zum Nationalpark zu erklären – ohne Erfolg. Das gelingt erst dem als Kriegsheld angesehenen Theodore Roosevelt. 1908 erklärt er den Grand Canyon zum Nationalen Monument. Elf Jahre später, am 26. Februar 1919, wird das gesamte Areal per Gesetz als Nationalpark unter Schutz gestellt.