Zweiter Weltkrieg. Adolf Hitler befiehlt in einem Erlass die Zerstörung von Industrie- und Versorgungsanlagen vor Rückzug bei Heranrücken gegnerischer Kräfte. Eine Taktik der “verbrannten Erde”. Jeder, der nicht “bis zum Letzten” kämpft, soll erschossen werden – der totale Krieg.
Durchführungsbestimmungen von Rüstungsminister Albert Speer machen den Befehl weitgehend unwirksam.