Die ersten sind weiß gestrichene Holzkästen, mit einer Gebrauchsanweisung auf der Vorderseite. Aufgestellt werden sie zum 1. Januar 1824 nur dort, wo das Postaufkommen entsprechend groß ist. In Düsseldorf, Berlin und Königsberg gab es am Anfang je nur einen Briefkasten. Je zwei sind in Köln und Aachen belegt, und sechs in Magdeburg – dort müssen sich die Menschen also am häufigsten geschrieben haben. Sechs Briefkästen reichten demnach für 36.000 Magdeburger, zwei für 60.000 Kölner und einer für 200.000 Berliner.