Plötzlich, während er beim Schachspiel sitzt, sackt Zar Iwan in sich zusammen – und ist tot. Für einige Höflinge kommt dieser Tod am 18. März 1584 allerdings gar nicht plötzlich. Denn sie haben Gift in das Essen des Herrschers gemischt. Und um ganz sicher zu gehen, steht gleich jemand bereit, der den auf das Schachbett gesunkenen Herrscher auch noch erdrosselt. Iwan Grosny wird der Zar genannt: Iwan der Gestrenge, der Furchtbare – in Deutschland wird er als “der Schreckliche” legendär.