In Nürnberg taucht am Pfingstmontag ein etwa 17-jähriger Unbekannter auf. Er kann weder richtig gehen noch sprechen. Ein Brief, den er bei sich trägt, ist an einen Rittmeister adressiert, bei dem der Junge in die Lehre gehen und Soldat werden soll. Mit seinem Erscheinen beginnt das Rätselraten um die Herkunft Kaspar Hausers, der angibt, in einem Kellerverlies aufgewachsen zu sein.