Acht bewaffnete palästinensische Terroristen, die im Vorfeld von deutschen Neonazis unterstützt worden waren überfallen ein Wohnquartier des israelischen Teams im olympischen Dorf. Ein israelischer Sportler wurde schon während des Angriffs getötet, ein weiterer erlag kurz darauf seinen Verletzungen. Die übrigen neun Mannschaftsmitglieder wurden als Geiseln genommen. In der Nacht vom 5. auf den 6. September unternahm die bayerische Polizei auf dem Militärflugplatz Fürstenfeldbruck einen schlecht geplanten und durchgeführten Befreiungsversuch, bei dem alle Geiseln ums Leben kamen.