Er war Sänger, Schauspieler, engagierter Friedenskämpfer und er war der Sohn eines entlaufenen Sklaven. Durch den Afroamerikaner Paul Robeson wurden Spirituals weltbekannt, seine Interpretation des ´Othello´ verhalf ihm zu Starruhm. Doch seine pro-sowjetische Haltung machte ihn zum Geächteten im eigenen Land.