Der Reformator Martin Luther veröffentlicht die Schrift „An den christlichen Adel deutscher Nation von des christlichen Standes Besserung“. Am Bild von drei Mauern, die das Papsttum errichtet habe, erläutert Luther das Ausbleiben von notwendigen Reformen: die erste Mauer bildet der Anspruch des Papstes auf die Oberherrschaft über die weltlichen Obrigkeiten, dem Luther energisch widerspricht. Das Monopol normativer Schriftauslegung und die Überordnung des Papstes über ein allgemeines Konzil bilden Mauer zwei und drei. Luther fordert eine Einschränkung des ausufernden Klosterwesens, die Abschaffung des Zölibats, die Neuordnung des kirchlichen Sozialwesens und eine stärkere Schriftorientierung im Theologiestudium.