Als Rache für die Luftangriffe der USA, enthauptet die Terrormiliz Islamischer Staat (IS) den amerikanischen Journalisten Steven Sotloff vor laufender Kamera. Nachdem die Jihadisten schon zwei Wochen vorher den amerikanischen Reporter James Foley auf dieselbe Weise getötet hatten, wiederholen sie die Tat wenige Tage später und enthaupten auch den britischen Entwicklungshelfer David Haines. Daraufhin starten nach den USA auch Frankreich und Großbritannien Luftangriffe auf die IS. Kurz darauf wird der von Islamisten in Algerien verschleppte Franzose Herve Gourdel ebenfalls hingerichtet.