Im Zuge der Immobilien- und Finanzmarktkrise wird die viertgrößte US-Investmentbank zahlungsunfähig, die US-Regierung lehnt aber eine Rettung des Instituts überraschenderweise ab. Der Zusammenbruch der Bank beschleunigt die weltweite Krise und versetzt die Märkte in einen Schockzustand, die Aktienkurse stürzen auf Rekord-Tiefstände und der Kreditmarkt friert praktisch ein. Regierungen auf der ganzen Welt stellen innerhalb kürzester Zeit milliardenschwere Rettungspakete zur Verfügung, um die von der Krise betroffenen Banken vor dem Bankrott zu bewahren. Die Finanzmarktkrise gilt als schwerste Weltwirtschaftskrise seit 1929.