Ein amerikanisches Militärflugzeug durchtrennt im Tiefflug das Tragekabel einer Seilbahn im Skigebiet bei Cavalese in Italien. Alle 20 Menschen, die sich in einer Gondel der Seilbahn befinden, kommen beim Absturz ums Leben. Unter den Opfern sind sieben Deutsche. Ein US-Militärgericht spricht später den Piloten Richard Ashby vom Vorwurf der 20-fachen fahrlässigen Tötung frei. Wegen Justizbehinderung wird er zu sechs Monaten Gefängnis verurteilt. Er und der Navigator Joseph Schweitzer werden unehrenhaft entlassen, weil sie ein Videoband mit Aufzeichnungen von dem Unglücksflug zerstört hatten.